大家好，最近遇到了关于租房的烦心事，特来向大家倾诉，同时问些经验。
事由：
- 我们（P1 + P2）在美国租了房子住，第一年的合同是今年（2024）年八月底到期。
- 我们今年五月中旬回国了，房子就空在那里。走的时候我忘记关一扇窗户，这是我的过失。
- 本人七月初回美（P2家里有事，暂时没回来）。回美国之后我就去了Leasing Office续签第二年的合同。签合同的时候很顺利。我记得是某个周一我去他们办公室签的合同。当时Leasing Office的人直接拿出合同让我签字，然后还让我签了游泳池使用同意书、健身房安全规则（和租房合同分开的文件）。签字之后，Office的人说等P2回来后补签一下字或者用DocusSign签字就好了，其他没什么要做的paperwork了。这里有个非常重要的细节：他们让我签字的时候，合同上房东需要签字的地方是空白的，他们说我签了字之后他们会签字，然后等P2也签了字之后会给发发正式的合同。
- 签合同的时候我报修了做饭的炉子（有点接触不良）。结果当天下去Office的人就去检查并维修了炉子。
- 周五的时候，我突然收到了办公室的信件（纸质信件，直接塞进门缝里），说是合同到期后不能续约。信件里没提到任何原因。
- 然后我去了办公室问他们。办公室的负责人说是房东决定不再续租，但是他可以再联系一下房东，说说情，看看能不能继续让我们住。我问具体不让续租的原因是什么。办公室的人说房东并没有谈具体的原因，但是他发现我没关的那个窗子的下面的窗台有水痕，估计这就是原因。说实话，我觉得不让续租的决定就是办公室的人做的，这里并没有什么房东，只是办公室的人不好当面直接说，就托词这是房东的意见。办公室的人有点较真。我已经给他们说了，窗台有损坏（不仔细看根本看不出来的，我回来后就没发现。要不是办公室的人说这件事，我到现在也还发现不了），我愿意出钱维修，也不会规避责任，可他们还是不愿意续租。
- 等了两天，办公室的人告诉我说房东不愿意改变决定。
- 我问他们说我已经签了合同，难道签的合同不算数吗？办公室的人说，第一，P2还没签字。第二，合同要等到房东签字才算生效。就算当时P2也签了字，房东没签字的话合同仍然是无效的。
- 后来，我就不得不临时找房搬出来，弄得十分狼狈（P2还在国内，我一个人搬家）。
问题：
- 租房合同到底是不是租客签字的时候就算生效了？我印象中之前租房都是先申请，然后房东查信用记录，申请通过后房东都会拿出空白的合同（就是房东还没签字的合同）让我签字，签完字就算是正式生效了。这个不愿意续租的房子在我们第一次签合同的时候也是这样操作的。我后来临时找的房子签合同的时候我还特意观察了一下，发现也是房东让我在一个空白（包含房子的地址，号码等信息，但是房东需要签字那一栏是空白的）的合同上签字，签完字，房东就说工作完成了，然后给我钥匙，然我自己搬家。我的问题是，要是租客签了合同还不能算作合同生效的话，那房东岂不是就可以为所欲为？例如，某个房客签了合同，也就不再看其他房子了，并开始准备搬家。这时房东不管出于何种理由都可以不签租房合同，然后声称合同无效。
- 很多房东都要求房客先交押金再签合同。有些房子的押金是会退还的，但是有些是不退的。我这次找房子就碰见了几个地方是不退押金的。这样的话，无良房东岂不是就可以先让人交押金（还有申请费，这个一般不退），然后让人签合同，之后房东自己不签合同，并声称合同无效，可以白吞押金？