经过了半年的战斗，终于刷出来自己的case approve了。那一瞬间真是五味杂陈。这几年中美关系恶化，签证收紧，新冠疫情，学业和家庭最近也遇到了一些棘手的事情，作为一个F1学生，对这些事情真是无能为力，甚至还要担心自己身份不保。在美国这几年，不得不感慨，多少人的人生都被这区区一张卡给限制住了，多少人的人生轨迹也因为一张卡而改变。如果有一张绿卡，很多这些乱七八糟的事情都可以迎刃而解。所以狠下心来冲了一把EB1A，直接PP没想到碰到了“准杀手”RFE，还好最后化险为夷回复RFE通过了。在准备EB1A的这半年学到了很多，我在这里把自己的经历和学到的经验分享一下，希望能够帮助到后来人！
- 前期知识准备
刚开始准备的时候，我对绿卡的各种类别，每种类别的资格要求，优势劣势，流程，以及自己应该申请哪一种绿卡完全不了解，也花了不少时间才搞明白。这些资料网上都能找到，建议大家先把这些问题搞清楚再进行下一步。简单总结一下，基本上像我们这种科研狗就只能走EB1A，EB1B（需要你已经工作且单位可以支持）或者NIW，三者难度依次递减。
- 如果你本人或者你的配偶不在中国大陆或者印度出生，那么走NIW是最容易的，一两篇文章，几十个citation就够了，而绿卡的排期由你本人或者你的配偶的出生地决定，取两者排期最快的那个，目前除了印度和中国大陆，其他地方出生的都没有排期。之前NIW的处理速度比较慢，无法加急，最近加急政策出来了，可以关注下。如果你和配偶双方都在大陆或者印度出生，即便你的case批准了，那现在NIW的排期来看至少得4年。还要注意的是，NIW还有一个advanced degree（硕士及以上）的要求，没有advanced degree也行，但是条件要复杂不少。如果你在国内读了本科临床，口气，法律，兽医等等，因为这些在美国是advanced degree，所以这些专业的国内本科学历也算advanced degree！
- 目前处理速度最快且没有排期的是第一类绿卡EB1，EB1A或者EB1B可以加急（Premium Processing，简称PP），处理速度快（PP只要15个calendar day内出结果）。缺点嘛，当然就是标准比较高，但是其实也没有那么高，EB1A citation如果200以上就可以冲了，EB1B 100以上就可以了，当然，每个学科标准不一样。最重要的是哪个officer审你的case。
- EB1和NIW的绿卡的I-140有两个处理中心，分别在Texas（TSC）和Nebraska（NSC），你的case交到哪个地方由你目前的居住地址决定。整体而已TSC要比NSC容易，所有有一些律师所会建议目前居住在NSC中心的人用国内的地址递到TSC。
- 关于律师，审稿和推荐人
我的硬件条件还算可以，北美top学校的生物博士在读，5篇文章，1000+引用（90%的引用来自于一篇非一作的顶刊文章），根据大部分人的案例来看，一作不是特别重要，而且我没有时间等，必须尽快拿到绿卡，所以最后选择了冲EB1A。律师我最后选择了一家比较大的，我就不说哪一家了。根据自己的经历和周围小伙伴的经历，我感觉基本上每一家都差不多，反正都是给你套模板，把你写的research summary复制粘贴到他们模板的空空里。我对比过和我用同一家律师事务所的labmate的PL，基本完全一样。所以总结就是千万不要指望律师会帮你发掘亮点，还是得自己上心。我个人觉得请律师最大的作用就是让你不要踩坑，因为一些细节上的东西自己DIY可能会有漏洞。然后律师给我的也是approve or refund，类似于花5K买了一个put期权。
因为EB1A还有审稿要求，所以大部分人刚开始还需要攒审稿。EB1A大概20个审稿就差不多了。大部分人刚开始会觉得找审稿比较难，我也有这个担心，但是后来发现自己多虑了，目前的市场情况是文章很多，审稿人相对不够，尤其是出版文章变成一门生意之后，很多阿猫阿狗都出来办杂志割韭菜，国内很多的医院的医生为了评职称也得水文章。我一开始大概给50个杂志的editor office发了邮件自荐当审稿人，一亩三分地和MITBBS也有不少征审稿人的帖子，很多帖子尽管年代久远但依然有效，我也都联系了一下。过了一两周，就陆陆续续收到了一些审稿，然后越来越多，审不过来了，所以最后审了20篇稿子，10来个杂志就开始拒审了。这里要吐槽一下，很多open access的杂志的文章相似度高的不行，基本上就是换了一个基因名字，完全就是一套流水线生产出来的，虽然看的都要吐了，但为了攒审稿，还是得硬着头皮看完。
在攒审稿的同时我也在找独立推荐人。这个过程也是非常艰辛，毕竟让别人给一个素不相识的人写绿卡推荐信，谁都会有所顾忌。我建议先从老板的熟人开始，引用过你文章的人最好。我个人的经验是美国的教授相对容易找到，估计是他们很多都已经签过不少绿卡推荐信，知道这是个怎么回事。美国外的教授相对难一点，尤其是日本的教授最难，因为他们不懂绿卡推荐信是个什么东西。我最后的推荐信情况是第一次file递交了4封（1非独立，3独立，其中美国3封，欧洲一封），RFE又补了一封美国的独立推荐信。关于推荐人的地位，从我分析网上大家自己分享的case来说，推荐人的title没啥用，即便是院士或者诺奖也不会有所加分，所以只要是AP及以上就行了，反倒是引用了你的工作的人写的推荐信分量更重。如果你的文章被美国政府的强力部门引用了，找他们写推荐信，那信上的鹰标比诺奖有用多了，而且还可以在PL上大做文章，说自己的东西对美国的国家利益多么多么重要。
- File 140
准备140的过程最痛苦的就是写research summary，要按照律师的模板写，我差不多写了20多页，写完之后人都要吐了，自己都不想再回过头去看。把research summary和确认好的推荐人发过去给律师后，就等他们draft petition letter和推荐信了。最后拿到他们写好的PL和推荐信，两个都是套模板，把我在research summary写的东西复制粘贴到他们的模板里，不得不感慨做移民律师赚钱真的太容易了。第一次file的时候，律师写的PL和推荐信我也没怎么改，一是自己懒，二是觉得模板也没有什么不好。本身这个过程就是像考试做题一样，我只要保证掌握答题技巧扣住采分点考到60分及格就好，既然这么多人用了他们的模板也过了，说明这个模板大部分时候还是能work的，也没必要自己再去改到天花乱坠冲个90分。而且我看网上这么多例子，当三维过线之后，决定过还是不过的最关键因素是哪个officer审你的case，碰到了杀手，满分PL也救不了你。
关于PP与否，答案肯定是PP，目前来看，没有任何证据表明PP会导致碰到杀手officer概率增加。关于直接PP还是follow up PP，目前来看，没有任何证据表明直接PP会导致碰到杀手officer概率增加。
总而言之，对于第一次file，我的建议就是，天下武功，唯快不破，尽快完成材料，尽早交上去，直接加急，15天内就知道结果，运气好的话碰到很水的Officer就直接过了，运气不好被RFE的话，可以看看是哪个officer发的，如果不是杀手，就好好准备RFE的response，对RFE的点有针对性地写，大概率也是能过的。如果碰到了杀手，那么你的PL准备的再好，RFE写的再好，估计也是徒劳，不如直接refile。所以我觉得越快准备，越快交上去越好。
- 被“准杀手”RFE
材料收到的第十天，刷出来被RFE，心头一震，有点担心碰到了杀手，那样的话3200块钱就要打水漂了。等了两个星期还没收到纸质RFE notice，于是就找了Emma要了一封电子版。和大多数人一样，承认审稿，承认文章，质疑对领域的“major contribution”。然而比较坑的是，我的RFE信的内容基本上就是模板，没有一点实质的信息。
“As per the petitioner’s attorney’s letter, the petitioner has original contributions of major significance in the field of Cellular Biology. The petitioner included testimonial letters from others in the field attesting to this, but they do not show the petitioner meets this requirement. All of these letters attest to the petitioner’s contributions to the field and established that his work has been cited by others in the field, but they do not demonstrate how his contributions impacted the field as a whole in a major and significant way.”
然后查了一下我的Officer XM1852的信息，这个Officer的案例不多，但是MITBBS，一亩三分地以及印度人的trackitt论坛都没有人在他的手下RFE通过的。甚至还可以查到有一个印度的申请人2020年起诉过这个officer，然而这个officer最终胜诉。
查到这些信息之后，心里一凉，整个人都不好了。
- 回复RFE
冷静下来之后，我开始分析应该如何应对。选择无非就是两个，一个是回复RFE，另一个就是withdraw再refile。这个时候律师回复我说这个officer最近似乎没有以前那么tough了，近期的通过率有40%。顿时我又觉得有希望了。对于一个F1穷学生来说，refile一次3200实在太贵了，既然他最近软了一点，40%也不算特别变态，于是我决定硬着头皮回复RFE，毕竟钱都交了。
虽然RFE letter都是模板，但我还是又认真的逐字读了一遍。总结一下，officer的观点就是：我的引用是很多，但是你没有证明引用多=major contribution to the field。所以回复RFE的核心就是怎么样画出这个等号。对于我们这种没有什么商业应用的人来说，显然只能靠深度挖掘自己的引用。我的策略是这样的：
- 用web of science看看引用我文章的单位有哪些，我发现里面非常diverse，不仅仅是学校，还有政府机构（NIH, A-STAR）,药企，Biotech，医院的人。于是我就列了一个表格放在PL里，说：你看！我的文章被这么多prominent的单位的人应用了！影响够不够大？？？
- 找了一个引用我文章好几次的教授，我自己起草了一封推荐信，着重论述自己文章对于领域的重大贡献，然后我的工作是怎么奠定了他自己的顶刊工作的基础，以及整个领域的人为什么依赖我的工作。写完之后我觉得比之前律师给我起草的推荐信不知道强到哪里去了，律师的推荐信抓不到研究工作的重点，泛泛而谈。我个人觉得我自己写的这封推荐信最后肯定起到了至关重要的作用。
- 按律师的建议，找了10个notable citation。这里面其实也没啥特别多的亮点，不知道作用大不大。如果你的文章被美国政府的强力部门引用了，可以把这个单独列出来，在PL上大做文章，说自己的东西对美国的国家利益多么多么重要。
后来看了其他人的帖子发现altmetric还能显示自己的文章是否被一些政府机构或者NGO的policy documents或者patent引用了，但是我当时也没有时间再弄了。整个准备RFE的过程也是非常快的，毕竟时间才是最宝贵的。我想的是，要是不过，就找律师退钱，用退掉律师费自己去refile，因为毕竟PL已经在自己手里了。最后RFE的PL里的实质内容也只有10页不到。
交完RFE之后，就焦急地等待结果了，本来都已经准备好refile了，没想到第9天在lab刷出来居然过了，差点就控制不住自己地情绪，近半年的折腾终于可以结束了。
- 写在最后
我相信每个申请绿卡的人都有自己的苦衷，不然谁愿意花这么大功夫去走这样一套繁琐的流程。也感慨时代的一粒沙压在个人的头上就是一座山。希望有一天这个世界没有国家，种族和意识形态的纷争，没有地缘政治的藩篱，就像约翰列侬的《Imagine》里写的那样“Imagine there’s no countries, all the people sharing all the world”，天下大同。
